Эрика задержалась над фотографией Таро Уильямса, которую сделали в участке. Она обратила внимание, что он был огромных размеров, с широким лицом и крупными чертами лица. Он смотрел совершенно бесстрастно, глаза ничего не выражали. В системе Эрика нашла данные допросов, которые планировалось отправить стороне обвинения. За двое суток ареста его допросили три раза. В первом интервью Таро Уильямс с отсутствующим видом сидел напротив Питерсона, в двух других вместе с Питерсоном был Макгорри. Во время всех допросов Таро, вопреки запросам адвоката, находился в наручниках.

Затем она посмотрела видео. Там он, нескладный и сутулый, сидел за столом в футболке и спортивных штанах, которые были ему явно малы. Его словно силой засунули в эту одежду. Эрика перемотала запись на конец интервью, чтобы посмотреть, как Таро уходит. Он был выше адвоката, Макгорри и даже Питерсона, рост которого составлял метр восемьдесят три.

Потом Эрика взялась просматривать видео с камер наблюдения школы напротив дома Мариссы в ночь убийства. Таро Уильямс подошел к дому первым. Он был одет в черное, на голове – противогаз. Он осторожно и целенаправленно шел к калитке, поскользнулся и чуть не упал. У калитки он посмотрел в палисадник и на дом, а затем свернул в переулок за домом и затаился.

Эрика изучила комментарии по временным меткам и переключилась на время, когда к дому подошла Марисса. Она была очень красива. Эрика смотрела, как она грациозно идет в длинном пальто со свисающим с плеча клатчем. Марисса открыла калитку и вошла в дверь, исчезнув в темноте. Через десять секунд человек в противогазе вышел из переулка и подошел к палисаднику, держа в руке длинный нож.

– А вот и ты, Таро, – сказала сама себе Эрика.

Он вошел в палисадник и скрылся во тьме.

И тут Эрику охватила паника. Она заново пересмотрела съемку, где человек в противогазе проходит мимо столба калитки, потом еще раз и еще. Трясущимися руками она нажала на воспроизведение третьего допроса Таро, когда они вместе с Питерсоном входят в комнату. Она нажала на паузу и сравнила рост Таро и человека у столба.

– Иди сюда прямо сейчас, – сказала она, набрав Мелани.

– Какой у Таро рост? – спросила Эрика, когда Мелани села рядом.

– Не знаю. Высокий…

– Метр девяносто три, – посмотрела Эрика протокол ареста. – А теперь снова посмотри эти кадры, – она включила видео со школьной камеры и поставила на паузу момент, когда к дому подходит Марисса Льюис. – Рост Мариссы Льюис – метр пятьдесят семь. Она немного выше столба калитки.

– Ну, допустим, – неуверенно сказала Мелани, не понимая, к чему ведет Эрика. А та тем временем взяла стикер и приклеила его на монитор там, где заканчивалась голова Мариссы.

– Едем дальше. И не забываем про отметку.

На видео появился человек в противогазе с опущенной головой. Когда он подошел к калитке, Эрика снова нажала на паузу.

– Здесь видно, что человек в противогазе…

– Таро Уильямс, – настаивала Мелани.

– Человек в противогазе лишь немного выше Мариссы.

Она наклеила на экран еще один стикер чуть выше первого.

– Таро Уильямс на тридцать пять сантиметров выше Мариссы Льюис. Человек в противогазе – не Таро. Либо он умеет складываться вдвое.

Мелани пересмотрела видео еще несколько раз, и лицо ее стало мрачнее тучи.

– Это видео дает нам возможность сравнить рост двух людей с внешним объектом, – повторила Эрика.

– Черт.

– И защита обязательно за это зацепится. Я была свидетелем судов, когда по съемкам цеплялись к разнице в несколько сантиметров. Защита требовала экспертизы, и они проведут более тщательные тесты, чем мы здесь два стикера наклеили.

– Твою мать! – Мелани стукнула ладонями по столу. – Дело скомпрометировано. Да что там – дела больше нет.

– Дело есть! Таро Уильямс напал на пятерых, и у нас есть ДНК в подтверждение этого, но меня больше волнует вопрос, кто же, черт возьми, убил Мариссу, напялив на себя противогаз! Это был не Таро Уильямс.

На следующий день, рано утром, Эрика подъехала к дому Мосс в Ледиуэлл. Она уже собиралась выходить из машины, но тут в дверях появилась Мосс.

– Доброе утро. Рада тебя видеть в целости, – сказала Эрика, обняв не ожидавшую нежностей Мосс.

– Ох, ну, ты же меня знаешь. Я не падаю, я отскакиваю, – сказала та, краснея.

Эрика завела машину, и некоторое время они ехали в тишине. Эрика украдкой посмотрела на Мосс – молчание было ей совершенно не свойственно. Она обожала поболтать и всегда имела позитивный настрой.

– Ты плачешь? – спросила Эрика.

– Нет, – злясь на свою слабость, ответила Мосс, вытирая слезы.

– Для аллергии вроде еще слишком рано.

– Я не увидела, что у них разный рост. Такая нелепая ошибка! Мне стыдно по самые уши.

– Кто в этом виноват?

– Я.

Эрика кивнула.

– Но ты молодец, что признаешь свою ответственность. Мне было бы неприятно, если бы ты попыталась переложить вину еще на кого-то.

– Это мне не свойственно, босс.

– Я знаю.

– После ареста Таро Уильямса мы переключились в режим сбора улик. Людей переориентировали на новые задачи, и я потеряла ресурс. Но, опять же, это не оправдание. Быть старшим следователем – не мое. Я поняла, что предпочитаю играть вторую скрипку.

– Но ты поймала Таро Уильямса.

Мосс покачала головой.

– Я просто вляпалась. И чуть не погибла.

– Но не погибла же. Он бы так и продолжил нападать на людей. Теперь он за решеткой.

– За решеткой и держит язык за зубами.

– Это вполне ожидаемо. Нам неважно, говорит он или нем как рыба. У нас есть ДНК-тест, а это глыба.

– Эрика, ты в душе поэт, хоть сама об этом не подозреваешь.

Эрика засмеялась.

– В общем, ты отлично справилась.

Мосс отмахнулась и снова покраснела.

– Хватит уже обо мне. Как все прошло у свекра?

– Эдвард поправляется. Просто много лет он был взрослым, а я – ребенком. Теперь, когда мне пришлось заботиться о нем, я осознала, сколько мне лет.

– А сколько тебе лет?! Как говорится, тебе столько лет, на сколько ты себя чувствуешь.

– На личном фронте все глухо, если не считать старикана в супермаркете, решившего потереться об меня в очереди на кассе.

Мосс засмеялась.

– Хорошо, что ты вернулась, Эрика.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Я тоже рада, что вернулась. Ну что, за дело! Будем надеяться, сегодня совершим прорыв.